martes, 21 de mayo de 2013

CATALOGO MESSIER, M 108


M 108
Galaxia Espiral M 108 (NGC 3556), tipo Sc, en Ursa Major

Historia
M108, asi como M109 fueron, probablemente, descubiertos por Pierre Méchain la misma noche que encontró también M 97, es decir, el 16 de Febrero de 1781. Más tarde fue observado por Messier cuando comprobaba la posición de M 97 (el 24 de Marzo de 1781. A continuación Messier midió las coordenadas de M 108 con precisión y las inscribió a mano en su ejemplar personal. Este objeto fue, finalmente, añadido al catálogo por Owen Gingerich en 1953.

Descripción
La galaxia M 108, vista casi de canto, y que parece no tener ni bulbo ni núcleo en absoluto, es justamente un disco salpicado de ricos detalles, con grandes zonas oscuras a lo largo del eje mayor, pocas regiones H II, y jóvenes cúmulos de estrellas que destacan sobre un plano posterior caótico. Es poco evidente un motivo espiral bien definido en esta galaxia Sc, que se aleja de nosotros a una velocidad de 772 km/seg. Según Brent Tully, con una distancia de, aproximadamente, 45 millones de años luz, sería miembro del cúmulo de la Osa Mayor, un amontonamiento poco tupido de galaxias. Tully ha clasificado M 108 como SBcd, es decir, una muy lenta Sc, con una barra. John Mallas describió esta galaxia como “una belleza blanco-plateada, en forma de platillo y claramente dibujada, con una región central irregular y muy brillante, rodeada por nódulos claros y oscuros”. Es un objeto de forma muy alargada, de una dimensión angular de 8x1 minutos de arco. Las fotografías en color ponen más en evidencia la belleza de este objeto fácil de ser observado con instrumentos de aficionado, que puede verse frecuentemente en imágenes de gran campo en compañía de la nebulosa del Búho M 97, situada solamente a unos 48’ al Sud-Este. El 23 de Enero de 1969 apareció en M 108 la supernova 1969B, de tipo II, que alcanzó la magnitud 13,9.

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