M 108
Galaxia Espiral M 108 (NGC 3556), tipo Sc,
en Ursa Major
Historia
M108, asi
como M109 fueron, probablemente, descubiertos por Pierre Méchain la misma noche
que encontró también M 97, es decir, el 16 de Febrero de 1781. Más tarde fue
observado por Messier cuando comprobaba la posición de M 97 (el 24 de Marzo de 1781. A continuación
Messier midió las coordenadas de M 108 con precisión y las inscribió a mano en
su ejemplar personal. Este objeto fue, finalmente, añadido al catálogo por Owen
Gingerich en 1953.
Descripción
La galaxia M
108, vista casi de canto, y que parece no tener ni bulbo ni núcleo en absoluto,
es justamente un disco salpicado de ricos detalles, con grandes zonas oscuras a
lo largo del eje mayor, pocas regiones H II, y jóvenes cúmulos de estrellas que
destacan sobre un plano posterior caótico. Es poco evidente un motivo espiral
bien definido en esta galaxia Sc, que se aleja de nosotros a una velocidad de
772 km/seg. Según Brent Tully, con una distancia de, aproximadamente, 45
millones de años luz, sería miembro del cúmulo de la Osa Mayor , un
amontonamiento poco tupido de galaxias. Tully ha clasificado M 108 como SBcd,
es decir, una muy lenta Sc, con una barra. John Mallas describió esta galaxia
como “una belleza blanco-plateada, en forma de platillo y claramente dibujada,
con una región central irregular y muy brillante, rodeada por nódulos claros y
oscuros”. Es un objeto de forma muy alargada, de una dimensión angular de 8x1 minutos
de arco. Las fotografías en color ponen más en evidencia la belleza de este
objeto fácil de ser observado con instrumentos de aficionado, que puede verse
frecuentemente en imágenes de gran campo en compañía de la nebulosa del Búho M
97, situada solamente a unos 48’
al Sud-Este. El 23 de Enero de 1969 apareció en M 108 la supernova 1969B, de
tipo II, que alcanzó la magnitud 13,9.
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