M 90
Galaxia Espiral M 90 (NGC 4569), tipo
Sb, en Virgo
Historia
La galaxia
espiral M90 es una de las ocho galaxias descubiertas y catalogadas el 18 de
marzo de 1781 por Charles Messier en la región Coma-Virgo, además de la M 92, el cúmulo globular de
Hércules, que elevó a nueve el número de objetos clasificados ese día.
Descripción
M 90 es una
de las mayores galaxias espirales del Cúmulo de Virgo, con unas dimensiones de
9,5x4,5 minutos. Tiene sus brillantes brazos espirales estrechamente
enroscados, que parecen completamente “fosilizados” en el sentido de que
actualmente no parece que esté ocurriendo ninguna formación de estrellas, con la
sola excepción de la región interior del núcleo, muy pequeño pero casi estelar,
cerca de las bandas oscuras de polvo interestelar. J.D. Wray lanzó la hipótesis
de que esta galaxia estaría a punto de evolucionar hacia un estado similar al
de M 65 y, luego, hacia un sistema lenticular (SO). Aunque M 90 sea una galaxia
grande y notable, Holmberg ha calculado un valor más bien débil para su masa y,
por ende, para su densidad. Como se acerca a nosotros con una velocidad de 383
km/seg., debe de viajar a la velocidad, especialmente elevada, de unos 1.500
km/seg., a través del Cúmulo de Virgo, en nuestra dirección, por lo cual, es posible
que esté en el punto crítico de escaparse del cúmulo; algunas fuentes han
vislumbrado incluso la posibilidad de que ya lo hubiera abandonado y estaría
ahora mucho más cerca de nosotros. Tan solo una galaxia Messier, la M 86, tiene una velocidad de
aproximación más rápida.
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