M 82
Galaxia Irregular M 82 (NGC 3034) tipo
Ir-II en Osa Mayor
Historia
M82 fue
descubierta el 31 de Diciembre de 1774 por Johann Elert Bode junto con M81; la
describiócomo una “mancha nebulosa”, a unos 0,75 grados de M81, “es muy delgada
y de forma alargada”, y la catalogó con el Nº 18 en su catálogo. Pierre Méchain
de forma independiente redescubrió ambas galaxias como manchas nebulosas en
Agosto de 1779 e informó de ellas a Charles Messier, quien las añadió a su
catálogo después de medir su posición el 9 de Febrero de 1781.
Descripción
M 82 (la flor
y nata de las galaxias para muchos observadores del hemisferio Norte) forma una
curiosa pareja con su vecina M 81, y representa el prototipo de una galaxia
irregular de segundo tipo, es decir, con un “disco” irregular. Es una galaxia
con una gran concentración de luz y una buena definición de sus bordes. Tiene forma
de un fino cigarro plateado. Con gran abertura se aprecia que está partida por
la mitad. Esta especie de pasillo oscuro dio lugar a toda clase de
especulaciones cuando se descubrieron masas de gas que salían de él a 1.000
km/seg. Se habló de una gigantesca explosión, incluso de una destrucción de M 82 a causa de la antimateria.
Posteriormente, se identificó el hueco con una inmensa aglomeración de gas, con
más de 100.000 nebulosas en vertiginosa actividad de formación de estrellas.
Todo ello podría ser la causa de las emisiones de gas turbulentas y explosivas,
así como las emisiones de radio que recibimos de M 82. Su núcleo, que parece
haber sufrido enormemente un acercamiento muy estrecho y relativamente reciente
con M 81, se encuentra en una fase de violenta actividad estelar, y presenta
una notable radiación oscura. En luz infrarroja M 82 es la más brillante
galaxia del cielo; presenta, según la nomenclatura, un “exceso de infrarrojo” y
es, pues, mucho más brillante en esta gama de frecuencia que en la parte
visible del espectro. Se observa también este fenómeno en el compañero de M 51,
NGC 5195, y en la galaxia NGC 5128 (Centaurus A). Se encuentra a una distancia
estimada de 12 millones de años luz.
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