CATALOGO MESSIER, M 110

M 110

Galaxia Elíptica M 110 (NGC 205), tipo E6p, en Andrómeda

Historia

M 110 es el segundo satélite de la gran Galaxia de Andrómeda M 31 y, junto con M 32, igualmente miembro del Grupo Local. Curiosamente esta galaxia fue descubierta por Charles Messier el 10 de Agosto de 1773, y dibujada con detalle en “Grande Nébuleuse d’Andromède”, junto con sus compañeras, publicada en 1807, pero Messier nunca incluyó este objeto en su catálogo por razones desconocidas, tal vez, una cierta falta de precisión del objeto en su conjunto. Fue, finalmente, el último objeto añadido, por Kenneth Glyn Jones en 1966. Carolina Herschel descubrió M 110 independientemente el 27 de Agosto de 1783, algo más de 10 años después que Messier, y William Herschel le dio su propio número H V.18.

Descripción

M110 es la segunda galaxia satélite más brillante de la galaxia Andrómeda M31, junto con la M32 y por lo tanto, miembro del Grupo Local. Esta pequeña galaxia elíptica M 110 se encuentra, aproximadamente, a la misma distancia de nosotros que M 31, es decir, alrededor de 2.9 millones de años luz. Es de tipo E5 ó E6, es decir, “particular” porque presenta ciertas estructuras oscuras poco habituales (probablemente nubes de polvo). En la actualidad es, frecuentemente, considerada una galaxia esferoidea enana, y no elíptica. Sería, evidentemente, la primera esferoidea enana conocida. Su masa ha sido estimada entre 3,6 y 15 miles de millones de masas solares. Aparentemente y, a pesar de su relativo pequeño tamaño, poseería también un importante sistema de 8 cúmulos globulares en el halo que la envuelve.

Con este artículo damos por finalizada esta serie, en breve iniciaremos otro catalogo.

CATALOGO MESSIER, M 109

M 109

Galaxia Espiral M 109 (NGC 3992) tipo “Sbc” en Osa Mayor

Historia

M 109 es una de esas espirales barradas en forma de “theta”, que aparecen como una “mancha brumosa”, justo a 40’ al SE de la estrella Gamma Ursae Majoris, de magnitud 2,44. Fue observada por Pierre Méchain el 16 de Febrero de 1781, y por Charles Messier el 24 de Marzo de 1781, al mismo tiempo que M 108, cuando descubrieron y midieron M 97, pero M 108 y M 109 no fueron añadidos en el catálogo hasta 1953, a propuestas de Owen Gingerich.

Localización

M109 es una de las espirales barradas tipo “Theta”, que asemeja a un” punto borroso” colocado tan solo a 40 minutos SE de la estrella de magnitud 2.44 Gamma Ursae Majoris (Phad, o Phecda).

Descripción

La extensión angular de M 109 es de, aproximadamente, 7x4 minutos de arco y su magnitud visual aparente es de 9,5. En luz visible no se puede ver más que su brillante región central, así como la barra y, con pequeños instrumentos, aparece con forma de pera y, según Mallas, “con una fuerte sospecha de textura granulosa”. Según Brent Tully en su obra Nearby Galaxies Catalotg, M 109 se encuentra a una distancia aproximada de 55 millones de años luz, con una velocidad de recesión de 1.142 km/seg., y sería miembro del Cúmulo de la

Osa Mayor, una agrupación gigante, pero bastante dispersa, de galaxias. Tully ha obtenido sus propios resultados a partir del desplazamiento al rojo, en un modelo comparado con el flujo central de Virgo. La distancia de esta galaxia podría, sin embargo, ser un poco más débil, ya que la velocidad media de recesión en este cúmulo es menor, y una parte de este plus vendría de la propia velocidad de la galaxia. En un artículo publicado en 1996, Brent Tully y su equipo establecieron la existencia del Cúmulo de la Osa Mayor, identificando 79 galaxias miembros, entre las cuales se encuentra M 109. El 17 de Marzo de 1956 apareció en M 109 la supernova 1956 A, de tipo I, que alcanzó la magnitud de 12,8 en su máximo.

CATALOGO MESSIER, M 108

M 108

Galaxia Espiral M 108 (NGC 3556), tipo Sc, en Ursa Major

Historia

M108, asi como M109 fueron, probablemente, descubiertos por Pierre Méchain la misma noche que encontró también M 97, es decir, el 16 de Febrero de 1781. Más tarde fue observado por Messier cuando comprobaba la posición de M 97 (el 24 de Marzo de 1781. A continuación Messier midió las coordenadas de M 108 con precisión y las inscribió a mano en su ejemplar personal. Este objeto fue, finalmente, añadido al catálogo por Owen Gingerich en 1953.

Descripción

La galaxia M 108, vista casi de canto, y que parece no tener ni bulbo ni núcleo en absoluto, es justamente un disco salpicado de ricos detalles, con grandes zonas oscuras a lo largo del eje mayor, pocas regiones H II, y jóvenes cúmulos de estrellas que destacan sobre un plano posterior caótico. Es poco evidente un motivo espiral bien definido en esta galaxia Sc, que se aleja de nosotros a una velocidad de 772 km/seg. Según Brent Tully, con una distancia de, aproximadamente, 45 millones de años luz, sería miembro del cúmulo de la Osa Mayor, un amontonamiento poco tupido de galaxias. Tully ha clasificado M 108 como SBcd, es decir, una muy lenta Sc, con una barra. John Mallas describió esta galaxia como “una belleza blanco-plateada, en forma de platillo y claramente dibujada, con una región central irregular y muy brillante, rodeada por nódulos claros y oscuros”. Es un objeto de forma muy alargada, de una dimensión angular de 8x1 minutos de arco. Las fotografías en color ponen más en evidencia la belleza de este objeto fácil de ser observado con instrumentos de aficionado, que puede verse frecuentemente en imágenes de gran campo en compañía de la nebulosa del Búho M 97, situada solamente a unos 48’ al Sud-Este. El 23 de Enero de 1969 apareció en M 108 la supernova 1969B, de tipo II, que alcanzó la magnitud 13,9.

CATALOGO MESSIER, M 107

M 107

Cúmulo Globular M 107 (NGC 6171), clase X, en El Serpentario

Historia

M107 es otro objeto adicional descubierto por Pierre Méchain en Abril de 1782. Es probablemente el último objeto Messier que fue descubierto. Finalmente, Helen Sawyer Hogg lo agregó al catálogo Messier en 1947 junto con M105 y M106, aunque parece probable que Méchain hubiese ya tenido la intención de añadirlo a una futura edición de la lista de Charles Messier. William Herschel, que lo había descubierto independientemente el 12 de Mayo de 1793, catalogó este objeto como H VI.40; Herschel fue el primer observador en separarlo en estrellas.

Descripción

Es un cúmulo globular un tanto atípico, muy poco condensado en el centro, en contraste con un halo enorme y difuso, de estrellas muy separadas. Todo ello podría estar relacionado con la fricción del cúmulo con el disco galáctico, al atravesar el cual podría hacer perdido o dispersado muchas de sus estrellas, además de que podría haber capturado otras. Visualmente M 107 se presenta bajo un ángulo de alrededor de 3 minutos de arco, mientras que en fotografía se extiende hasta una región más de 3 veces mayor (unos 10’). A la distancia de, aproximadamente 20.000 años luz, ello correspondería a unos 60 años luz. M 107 contiene aparentemente algunas regiones oscuras, lo cual no es corriente en los cúmulos globulares. La distribución de sus estrellas está considerada como “muy abierta”, por Kenneth Glyn Jones, poniendo en evidencia que este cúmulo “ hace posible el examen de las regiones interestelares, y que los cúmulos globulares son importantes laboratorios en los cuales se puede estudiar el proceso de evolución de las galaxias”. Este cúmulo se aproxima a nosotros con una velocidad de 147 km/seg., contiene alrededor de 25 variables conocidas y, como todo cúmulo globular, su metalicidad es media.

CATALOGO MESSIER, M 106

M 106

Galaxia Espiral M 106 (NGCB4258), tipo Sbp, en Perros de Caza

Historia

M106 es uno de los descubrimientos de Pierre Méchain, que fueron más tarde añadidos como objetos adicionales al catálogo de Charles Messier. En el caso de M106, fue Helen Sawyer Hogg quien la añadió junto con M105 y M107 en 1947, pero parece razonable asumir que ya Méchain había intentado añadirla para una edición futura. William Herschel la había numerado como HV.43 cuando la catalogó, el 9 de marzo de 1788.

Descripción

Esta brillante galaxia espiral se encuentra a una distancia estimada en unos 21-25 millones de años luz. Se aleja de nosotros a una velocidad de 537 km/seg. Según Sandage, podría ser un miembro del cúmulo Ursa-Major, una débil aglomeración de galaxias que alberga, probablemente también, a M 108 y M 109, pero Tully, por su parte, sitúa M 106 en el cúmulo Coma-Sculptor. Aunque sea habitualmente clasificada como una espiral “normal”, particularmente de tipo Sb (o Sbp), Tully lo hace en el grupo SABbc, es decir, intermedia entre Sb normal y Sc , espiral barrada. Como su plano ecuatorial está inclinado del mismo modo en relación a nuestra línea visual, muchas de sus características se asemejan a las que conocemos de la galaxia Andrómeda M 31. En la obra “Hubble Atlas of Galaxies”, Alan Sandage recalca, además, que esta orientación explica parcialmente por qué las bandas de polvo son tan definidas en esta galaxia, formando una espiral que se prolonga hasta muy al interior de la región central, es decir, hasta el núcleo. Los brazos espirales terminan, aparentemente, en unos brillantes puntos azulados (nódulos) que son, probablemente, jóvenes cúmulos de estrellas, dominados por las estrellas más masivas, calientes y brillantes; la presencia de estas estrellas es el signo de que los cúmulos no pueden ser muy viejos, ya que tales estrellas masivas sólo tienen una corta vida de algunos millones de años. Por ello, estos puntos azules nos muestran las regiones de formación reciente de estrellas. Siguiendo el sentido de rotación de los brazos espiralesencontramos los restos amarillentos de un antiguo brazo. Su color indica que las estrellas más masivas han dejado de brillar hace mucho tiempo, mientras que la mezcla de colores de las que todavía quedan, produce esta apariencia amarillo-verdosa. J.D. Wray estima en varios centenares de millones de años la edad de la población estelar de este brazo “fósil”. Desde los años 50, M 106 es famosa por tener una extensión mucho más importante como fuente de radio, que en luz visible. En 1995, investigaciones llevadas a cabo con la ayuda del radiotelescopio Very Large Baseline Array, han confirmado las hipótesis que tendían a probar que M 106 pudiera albergar un objeto masivo oscuro con una masa estimada en 36 millones de masas solares que se encontraría comprimido en un volumen comprendido entre 1/24 y 1/12 de año luz. Sería, pues, la mayor concentración de materia jamás detectada. El centro activo emite también unos jets, que los hace similares a los generadores de vapor centrales de otras galaxias activas.

CATALOGO MESSIER, M 105

M 105

Galaxia Elíptica M 105 (NGC 3379), tipo E1, en Leo

Historia

M105 fue descubierta por Pierre Méchain el 24 de marzo de 1781, incluso 3 días antes que M101, pero debido a razones desconocidas, aunque probablemente de forma deliberada, no se incluyó en la lista publicada por Charles Messier. Méchain describió este objeto en su carta del 6 de mayo de 1783. Este objeto adicional lo incluyó Helen B. Sawyer Hogg en el Catálogo Messier en 1947, junto con M106 y M107. William Herschel lo había observado el 11 de marzo de 1784 y le asignó su número H I.17.

Descripción

M 105 es la galaxia elíptica más brillante del grupo de Leo I, o grupo de M 96, con lo cual, se le calcula una distancia de unos 38 millones de años luz. Es de tipo E1, y es frecuentemente estudiada como particularmente representativa de las galaxias elípticas. Algunas investigaciones de la región central de esta galaxia, con la ayuda del Telescopio Espacial Hubble, han mostrado que contiene un objeto central masivo de, aproximadamente 50 millones de masas solares M 105 fue descubierta por Pierre Méchain el 24 de Marzo de 1781, es decir, 3 días antes que M 101, pero no fue incluida en la lista de Messier. Este objeto fue añadido por H.S. Hogg en 1947.

CATALOGO MESSIER, M 104

M 104

Galaxia Espiral M 104 (NGC 4594), tipo Sa, en Virgo

Historia

La galaxia 104 es, numéricamente, el primer objeto no incluido en el catálogo original de Messier. Sin embargo, Charles Messier lo añadió a mano en su copia personal el 11 de mayo de 1781, y lo describió como “una nebulosa muy débil”. Fue Camille Flammarion quien descubrió que su posición coincidía con la H I.43 de Herschel, la Galaxia Sombrero NCG 4594 (NGC 4594), y la agregó a la lista oficial de Messier en 1921. Este objeto también fue mencionado por Pierre Méchain como descubrimiento propio en su carta del 6 de mayo de 1783. William Herschel lo descubrió de forma independiente el 9 de mayo de 1784.

Descripción

Esta brillante galaxia debe su nombre de Sombrero por su apariencia. Según de Vaucouleurs, nosotros la vemos desde 6 grados al Sur de su plano ecuatorial, materializada por una espesa banda oscura de polvo opaco. Esta característica fue, probablemente, el primer descubrimiento de William Herschel con su gran telescopio. M 104 tiene un cuerpo potente, compacto, de alta luminosidad y con un aspecto muy poco usual en una galaxia. Es de tipo Sa-Sb con, a la vez, un gran núcleo brillante y, como puede verse en las fotografías de corta exposición, con unos brazos espirales bien caracterizados. Tiene, también, un bulbo anormalmente pronunciado, con un extenso y nutrido sistema de cúmulos globulares, varios centenares de los cuales pueden ser contabilizados en fotografías de larga exposición con potentes telescopios. Esta fue la primera galaxia sobre la cual fue puesta en evidencia un fuerte desplazamiento hacia el rojo, por V.M. Slipher, en el Observatorio de Lowell en 1912. Este desplazamiento (provocado por el efecto Hubble, es decir, la expansión del universo) corresponde a una velocidad de recesión de, aproximadamente, 1.000 km/seg., demasiado elevada para que el Sombrero sea un objeto de nuestra Vía Láctea. Slipher detectó también el movimiento de rotación de esta galaxia (entonces llamada nebulosa).

CATALOGO MESSIER, M 103

M 103

Clúster Abierto M 103 (NGC 581), tipo “d”, en Casiopea

Historia

Descubierto por Pierre Méchain en 1781, el cluster abierto M103 es una de las “últimas incorporaciones” (junto con M101 y M102) a su catálogo, el cual Charles Messier incluyó desde el informe de Pierre Méchain, aunque no tuvo ni ocasión ni tiempo para verlo antes de su publicación.

Localización

Este cluster es bastante fácil de encontrar desde la estrella Delta de Casiopea o “37 Cassiopeiae“ (llamada Ruchbah), una estrella blanca-azulada de magnitud 2,7 y de tipo espectral A5 III-IV, 1/2 grado N y 1 grado E, cercano a la línea de Epsilon (Segin; mag 3,38, espectro B3 III). Situadas en la cercanía, están otros clusters abiertos, incluyendo Trumpler 1, NGC 654, NGC 659 y NGC 663. Este último se menciona como candidato a ser confundido con M103.

Descripción

Este cúmulo, con forma de abanico o punta de flecha, está compuesto de, por lo menos, 40 miembros comprobados y es, también, uno de los más lejanos del catálogo de Messier, a una distancia aproximada de 8.000 años luz. Su aspecto visual está caracterizado por la presencia en primer plano de la estrella binaria Sigma 31 (componente A de magnitud 7,3 y componente B de magnitud 10,5 separadas 13,8”. Los dos miembros más brillantes de este cúmulo son una supergigante B5 Ib, y una gigante B2 III. Tiene un gran número de estrellas situadas en la secuencia principal y su edad estimada se sitúa entre 9 y 25 millones de años de antigüedad. M 103 se acerca a nosotros a una velocidad de 37 km/seg. Su tipo Trumpler ha sido estimado en II,3,m según Glyn Jones, de tipo III,2,p según el Sky Catalog 2000, y de tipo II,2,m según Götz.

CATALOGO MESSIER, M 102

Historia

Nos encontramos ante el objeto más controvertido de todo el catálogo de Messier. Algunos expertos consideran que se trata de una duplicación de la galaxia espiral M 101 (NGC 5457) en la Osa Mayor, seguida de un error en la anotación, bien de Messier, bien de su “descubridor” Méchain. Otros creen que podría ser la galaxia lenticular NGC 5866 en el Dragón, también llamada galaxia Spindle, tal como Messier la describe en su catálogo, con las coordenadas añadidas a mano. Sea como fuere, en todo caso, describiremos aquí la galaxia NGC 5866, como si fuera realmente M 102.

Descripción

M 102 es una galaxia lenticular muy bella y muy peculiar galaxia, con una magnitud visual de 10, que se nos presenta de lado. La fina banda de polvo oscuro se ve perfectamente en la imagen y está inclinada aproximadamente unos 2 grados en relación al plano de simetría de la galaxia. Fotografías de muy larga exposición muestran la banda de tal modo que ha sido, frecuentemente, clasificada erróneamente como elíptica de tipo E6, en lugar de SO3. Es la más brillante de un grupo de galaxias que distan, aproximadamente, unos 40 millones de años luz, y que contiene también otras más débiles. Se ha estimado la masa de M 102 en 1 billón de masas solares, lo cual indica que se trata de una galaxia extremadamente masiva. Su diámetro angular de 5,2 minutos corresponde a, aproximadamente 60.000 años luz, pero su halo de cúmulos globulares se extiende hasta mucho más lejos. Hasta el momento no se ha detectado ninguna supernova en M 102. Es posible que M 102 sea NGC 5866 o, dicho de otro modo, es posible que Pierre Méchain haya descubierto y descrito este objeto (aunque más tarde lo desmintió). Hay indicios que sugieren que Charles Messier pudo haber observado NGC 5866 y anotado en su ejemplar personal las coordenadas erróneamente con el número 102, aunque ello es dudoso y sujeto a la controversia. Si se comprobara que, ni Messier ni Méchain no observaron esta galaxia, entonces su descubrimiento recaería, probablemente, en William Herschel hacia la mitad de 1780 y lleva el número de Herschel HI.215.

CATALOGO MESSIER, M101

M 101

Galaxia Espiral M 101 (NGC 5457) tipo Sc en Osa Mayor

Historia

M101 fue descubierta por Pierre Méchain el 27 de Marzo de 1781, y añadida como una de las últimas entradas del catálogo de Charles Messier. Fue la primera “nebulosa espiral” identificada como tal por William Parsons, Tercer Conde de Rosse.

Descripción

M 101 es un objeto enorme y difuso, muy bello y, por lo tanto, muy fotografiado. Es la tercera galaxia del cielo más extensa, después de M 31 y M 33. Aunque se extiende sobre 22 minutos de arco, y es muy brillante en fotografía, sólo la región central de esta galaxia puede observarse con instrumentos pequeños. Sus brazos espirales tienen extrañas irregularidades en forma de manchas nebulosas que, en realidad, podrían tratarse de cúmulos abiertos y nebulosas que pueden producir la impresión de un núcleo secundario más débil. Estas irregularidades producen una fuerte impresión de movimiento y, no en vano, se ha merecido el nombre de “la rueda de fuego”. Algunas de estas manchas (fragmentos de brazos espirales), han sido catalogados por varios observadores con números NGC independientes. En fotografía, sin embargo, la galaxia Pinwhell M 101 se revela como uno de los más impresionantes ejemplos de estructura espiral perfecta en el cielo. Pero a pesar de esta apariencia tan proporcionada, tanto en visual como en fotografía de corta exposición, si se observa sólo su región central, se puede uno percibir de que es netamente asimétrica, con un núcleo excéntrico. M 101 es la más brillante de un grupo de, al menos, 9 galaxias, de las cuales, las más importantes son NGC 5474 de magnitud 10,85 de tipo Sc al SSE, y NGC 5585 de tipo Sa y magnitud 11,49 al NE. La distancia de esta galaxia ha sido determinada por el Telescopio Espacial Hubble y por el Satélite Hypparcos, en 27 millones de años luz. A esta distancia, su diámetro lineal de 170.000 años luz la sitúa entre las galaxias más extensas.

CATALOGO MESSIER, M100

M 100

Galaxia Espiral M 100 (NGC4321), tipo Sc, en Cabellera de Berenice.

Historia

El 15 de Marzo de 1781, Pierre Méchain descubrió este objeto, M100, junto con sus aparentes vecinos, M98 y M99. Su amigo, Charles Messier, obtuvo su posición el 13 de Abril de 1781 y la incluyó en su catálogo, inmediatamente antes de terminar la tercera y última edición publicada.

Descripción

La galaxia M 100 es uno de los miembros más brillantes del Cúmulo de Virgo. Se encuentra en la constelación primaveral de la Cabellera de Berenice, y puede ser fácilmente observada por aficionados con instrumentos de mediana resolución. Como nuestra Vía Láctea, M 100 es una espiral, vista casi de cara desde la Tierra. Esta galaxia tiene dos brazos prominentes de brillantes estrellas azules, y otros varios brazos más débiles. Las estrellas azules son jóvenes, calientes y masivas, recientemente formadas a partir de las fluctuaciones de densidad provocadas por las interacciones con las galaxias vecinas. A pesar de su aspecto tan bien proporcionado, esta galaxia aparece ligeramente asimétrica a causa de la formación de jóvenes estrellas más numerosas (o más brillantes) en la zona Sur del núcleo. Las fotografías de larga exposición de M 100 han revelado que esta galaxia es, de hecho, mucho mayor de lo que aparenta en las fotografías clásicas. Ello es debido a que una parte significativa de su masa podría encontrarse en las regiones exteriores, muy poco densas, y escapar, así, a su examen.

Se han descubierto cuatro supernovas en M 100, y son las siguientes:

- 1901B de tipo I, que alcanzó la magnitud 15,6 y fue observada en Marzo de 1901.

- 1914ª de tipo indeterminado, de magnitud 15,7 que se observó en Febrero-Marzo de 1914.

- 1959E de tipo I, que alcanzó la magnitud 17,5 y se observó en Agosto-Septiembre de 1959.

- 1979C de tipo II, de magnitud 11,6 que se observó el 15 de Abril de 1979, pero que desapareciórápidamente.

M100 está localizada en la constelación de primavera Coma Berenices y puede verse a través de un telescopio de aficionado de tamaño moderado. Los aficionados pueden también ver las regiones centrales de esta galaxia como una débil mancha elíptica de textura desigual en telescopios pequeños, o incluso en unos buenos binoculares. Bajo buenas condiciones de observación, pueden vislumbrarse sugerencias de los brazos espirales más interiores en telescopios desde una apertura de 4 pulgadas (refractor o reflector oblicuo). 

CATALOGO MESSIER, M99

M 99 Galaxia Espiral M 99 (NGC 4254), tipo Sc, en Cabellera Berenice

Historia

M99 Fue descubierta el 15 de Marzo de 1781 por el colega y amigo de Messier, Pierre Méchain, junto con las cercanas M98 y M100. Charles Messier midió su posición y las incluyó en su catálogo el 13 de Abril de 1781, inmediatamente antes de terminar la tercera y última edición publicada.

Descripción

Aunque se encuentra situada dentro de la constelación de la Cabellera de Berenice, M 99 es una de las más brillantes galaxias espirales del Cúmulo de Virgo. Es de tipo Sc, gira en el sentido de las agujas del reloj (contrariamente a su vecina M 100), y es asimétrica, lo cual no es corriente, con tres brazos curvos con unas formaciones nudosas muy características. Su núcleo está desplazado hacia el límite de la parte superior. Esta asimetría podría ser debida a un encuentro, relativamente reciente, con otros miembros de Cúmulo de Virgo, hipótesis que podría ser confirmada por el hecho de que su velocidad de recesión es más bien elevada para ser un miembro del Cúmulo de Virgo: 2.324 km/seg., según el Sky Catalog 2000, es decir, la mayor velocidad de recesión medida para una galaxia de Messier (y también para todos los objetos del catálogo). Ello significa que se desplaza, en el interior del Cúmulo de Virgo, a una velocidad propia considerable de, por lo menos, 1.200 km/seg., en dirección opuesta a nosotros. Si tenemos en consideración que la galaxia M 98, relativamente vecina en el cielo, que se acerca a nosotros a una velocidad de 125 km/seg., además de la velocidad de la propia galaxia, en la misma dirección, se podría imaginar una situación de colisión entre estas dos galaxias, aunque ello no es más que una especulación ...

Tres supernovas han sido observadas en M 99, y son las que siguen:

- 1967H de tipo II y de magnitud 14, que fue observada en Junio de 1967.

- 1972Q de tipo II y de magnitud 15,6 que fue observada el 16 de Diciembre de 1972.

- 1981I de tipo I y de magnitud 14, que fue observada el 17 de Mayo de 1986.

CATALOGO MESSIER, M98

M 98

Galaxia Espiral M 98 (NGC 4192), tipo Sb, en La Cabellera de Berenice

Historia

Junto con las cercanas M99 y M100, M98 fue descubierta el 15 de Marzo de 1781 por Pierre Méchain. Charles Messier midió su posición y la catalogó el 13 de Abril de 1781, inmediatamente antes de terminar la tercera y última edición publicada de su catálogo, y destaca que M98 es la más débil de estas tres.

Localización

La galaxia sobre el borde M98 puede ser localizada mejor comenzando desde la estrella de magnitud 5, 6 Comae Berenices, que está al este de M98.

Descripción

M 98 es una de las galaxias más difíciles de observar en el Cúmulo de Virgo, aunque esté situada dentro de la constelación de la Cabellera de Berenice. Para encontrarla, lo mejor es partir de la estrella 6 Comae Berenices, de 5ª magnitud, situada al Este de M 98. Holmberg lanzó la hipótesis de que esta galaxia podría estar situada en primer plano, más que ser miembro del cúmulo, porque se aproxima a nosotros con la velocidad de 125 km/seg. Sin embargo, otros autores opinan que es, justamente este argumento, uno de los mejores para afirmar que forma parte del Cúmulo de Virgo. En este último, denso y masivo, los movimientos debidos a la vez a la gravitación y a las frecuentes colisiones, pueden fácilmente adicionar velocidades ligeramente superiores a 1.200 km/seg., aparentemente en nuestra dirección, lo cual se deduce del desplazamiento hacia el azul del espectro de esta galaxia. M 98 se observa casi de canto, y aparece como un disco difuso y caótico, conteniendo algunas zonas azuladas de estrellas de reciente formación, y una enorme cantidad de polvo absorbente, que enrojece considerablemente la luz del pequeño, pero brillante, núcleo central. Si bien estas galaxias vistas de canto no permiten observar su desarrollo en espiral, ofrecen imágenes dignas de verse, por su aspecto visual y por la extensión de su eje mayor, que alcanza, por lo general, dimensiones mucho mayores que en los casos de galaxias que pueden verse de frente. La razón es la siguiente: la luz de los brazos es, evidentemente, la misma, pero cuando la vemos de lado se concentra sobre una superficie aparentemente menor y, por lo tanto, ofrece una mayor luminosidad por unidad de superficie, lo cual es imprescindible para la visión telescópica. Por ello, con pequeños instrumentos las galaxias vistas de canto parecen siempre mucho mayores que las vistas de frente.

CATALOGO MESSIER, M97

M 97

Nebulosa Planetaria M 97 (NGC 3587) en Osa Mayor

Historia

La nebulosa del búho, uno de los objetos más débiles del Catálogo Messier, fue descubierta por Pierre Méchain el 17 de febrero de 1781. En su descripción de este objeto, Charles Messier menciona también otros dos objetos nebulosos, observados a la vez (por el mismo y por Méchain), pero que no había incluido en su versión impresa de 1781, publicada en Connaissance des Temps, (Conocimiento de los tiempos) en 1784. Como la descripción es obvia y él añadió a mano posiciones en su copia personal, así como descripciones en su versión manuscrita de pre-impresión, ahora sabemos realmente que observó los objetos M108 y M109. El almirante William H. Smyth fue el primero en clasificarla como nebulosa planetaria en 1844. El nombre de Nebulosa del Búho se lo debemos a Lord Rosse que fue el primero en utilizarlo en 1848, (ver su dibujo). En 1866, William Huggins reconoció su naturaleza de nebulosa gaseosa a partir la observación de su espectro, donde descubrió dos líneas espectrales.

Descripción

M 97 es una de las más complejas nebulosas planetarias. Su apariencia ha sido interpretada como la de una concha en forma de moldura cilíndrica (o bien de una bola sin polos), vista oblicuamente, de modo que las extremidades del cilindro, correspondientes a las zonas pobres en materia eyectada, serían los ojos del búho. Esta concha está rodeada de una más débil nebulosa, poco ionizada. La masa de esta nebulosa ha sido estimada en 0,15 masas solares, mientras que la estrella central, de magnitud 16, alcanzaría 0,7 masas solares. Su edad dinámica sería, según Stephen J.Hynes en su Planetary Nebulae, de unos 6.000 años. Como ocurre frecuentemente en las nebulosas planetarias, el Búho es netamente más brillante en visual (mag.9,8), que en fotografía (mag. 12), ya que la parte más importante de su luz es emitida en una línea espectral verde. Su distancia es muy incierta y oscila entre los 1.300 a los 12.000 años luz. 

CATALOGO MESSIER, M96

M 96

Galaxia espiral M96 (NGC 3368), tipo Sa en Leo

Historia

Pierre Méchain descubrió M96, junto con M95, el 20 de marzo de 1781. Charles Messier la incluyó en su catálogo el 24 de marzo de 1781. Estaba entre las primeras espirales que habían sido descubiertas, y fue listada por Lord Rosse como una de las 14 “nebulosas espirales” descubiertas antes de 1850.

Descripción

M 96 es el miembro más brillante del grupo de galaxias Leo I, también denominado grupo M 96. Su distancia ha sido determinada por Nial R. Tanvir, con el Telescopio Espacial Hubble, observando sus variables Cefeidas, y se sitúa, aproximadamente, a unos 41 millones de años luz (después de las correcciones que se desprenden de los resultados obtenidos por el ESA con el satélite Hypparcos). Teniendo en cuenta la cifra de 35,5 millones calculada por el HST para su vecina M 95, adoptamos aquí el valor de 38 millones de años luz para el conjunto del grupo. A esta distancia, el diámetro aparente de 6 minutos de arco de su brillante región central, corresponde a una dimensión lineal de 66.000 años luz. Sin embargo, como se puede ver en varias obras de

Astronomía, esta galaxia presenta unas discretas extensiones, una especie de anillo exterior de filamentos (fragmentos de brazos espirales), unidos a la brillante parte visible cerca del extremo Noroeste del gran eje. Este anillo tiene un diámetro de, por lo menos, 9 minutos de arco, lo cual serían unos 100.000 años luz en lineal. Su magnitud visual aparente de 9,2 corresponde a una magnitud absoluta de –21,1.

CATALOGO MESSIER, M95

M 95

Galaxia espiral M95 (NGC 3351),tipo SBb en Leo

Historia

Pierre Méchain descubrió, junto con M96, el 20 de marzo de 1781. Consecuentemente, Charles Messier la incluía en su catálogo el 24 de marzo de 1781.

Descripción

M95 es una espiral barrada de tipo SBb, o SB(r)ab según la clasificación de de Vaucouleurs, con los brazos casi circulares. Alan Sandage, en el Atlas Hubble de Galaxias, la describe como una “galaxia anillada típica”. Su apariencia general es bastante similar a M91 salvo que M95 tienen una estructura espiral más pronunciada.

M95 es un miembro del grupo Leo I o M96, el cual también contiene a M96, a M105 y a varias galaxias más tenues.

M 95 junto con M 96 es la segunda gran pareja de Leo, después de M 65 y M

66. M 95 fue una de las galaxias recogidas en el proyecto del Telescopio Espacial Hubble para la determinación de la constante de Hubble. Este proyecto tenía por misión la investigación de las variables Cefeidas y deducir así la distancia de esta galaxia, la cual se calculó en unos 38 millones de años luz, así como para su compañera M 96 y para todas las galaxias del grupo Leo I.

CATALOGO MESSIER, M94

M 94

Galaxia Espiral M 94 (NGC 4736) tipo Sb, en Perros de Caza

Historia

M94 fue descubierta por Pierre Méchain el 22 de Marzo de 1781. Recibido el informe de su amigo, Charles Messier lo observó, determinó su posición y lo catalogó el 24 de Marzo de 1781.

Descripción

M 94 es una de las galaxias del grupo de la Osa Mayor, y una de las tres grandes, junto con M 51 y M 63, de la constelación de los Perros de Caza. Se trata de una galaxia espiral clasificada Sab, a causa del brillo extremo de su región central. Este luminoso disco circular está rodeado de una activa zona anular de formación de estrellas, materializada en las imágenes en color por los cúmulos de jóvenes estrellas azules, que marcan nítidamente la separación con un anillo exterior mucho menos brillante y compuesto por una población estelar más vieja, de color amarillento. Además, esta región se encuentra en los aledaños de la galaxia bajo la forma de un nuevo anillo de formación de estrellas, de actividad moderada; Como puede apreciarse, M 94 es uno de los

casos, relativamente raros, de galaxias en las cuales pueden observarse dos distintas “oleadas” de formación de estrellas. Con exposiciones muy largas, se puede observar un anillo, más lejano y extremadamente débil a, aproximadamente 15 minutos de arco, que se vislumbra en la imagen DSSM de M 94. La distancia de M 94 no se conoce todavía con seguridad. Tully apunta, aproximadamente, 14 millones de años luz, Burnham 20 y Kenneth Glyn Jones 33.

CATALOGO MESSIER, M93

M 93

Cúmulo abierto M 93 (NGC 2447) tipo “g”, en La Popa

Historia

Como uno de los últimos objetos del espacio profundo encontrados personalmente por él, el cúmulo abierto M 93 fue descubierto por Charles Messier y catalogado por él mismo el 20 de Marzo de 1781.

Localización

Para localizar M 93, encuentre Omicron1 y Omicron 2 CMa a casi 8 grados al SE de Sirius, y M 93 en el mismo paralelo (declinación) de Omicron2 pero 10 grados al E, cerca de Xi Puppis.

Descripción

Aunque brillante, M 93 es uno de los más pequeños cúmulos abiertos. Se encuentra en campo muy rico en estrellas débiles, lo cual puede confundir en cuento a la identificación de las estrellas del cúmulo con las de fondo. Sus estrellas forman un triángulo, aunque otros autores las ven como formando un pez, una mariposa o una estrella de mar. Se cuentan, por lo menos, 80 estrellas que aparecen diseminadas sobre un diámetro aparente de 22’, que corresponden en lineal a unos 20-25 años luz, para una distancia aproximada de 3.600 años luz. Las estrellas más brillantes de M 93 son dos gigantes azules de tipo B9, aunque también las hay amarillas, anaranjadas y rojas. Está clasificado como de tipo Trumpler I,3,r.

CATALOGO MESSIER, M92

M 92

Cúmulo Globular M 92 (NGC6341) clase IV en Hércules

Historia

El cúmulo globular M92 es uno de los descubrimientos originales de Johann Elert Bode, quien lo halló el 27 de Diciembre de 1777. Charles Messier lo redescubrió de forma independiente y lo catalogó el 18 de Marzo de 1781, el mismo día en que catalogó otros 8 objetos, todos ellos pertenecientes al Racimo de Galaxias de Virgo (M84-M91). Fue William Herschel quien primero logró resolverlo en estrellas en 1783.

Descripción

M 92 es un cúmulo globular espléndido, visible a simple vista con buenas condiciones de observación, y magnífico con todos los aumentos. Tiene un fuerte gradiente luminoso, y un núcleo muy compacto, con un halo difuso en le que es difícil precisar sus límites. Solamente es un poco menos brillante que M 13, pero es alrededor de 1/3 más pequeño que él. Su extensión angular de 11,5’ corresponde a un diámetro real de 85 años luz, y su masa podría alcanzar 330.000 soles. Según fuentes recientes, M 92 se encontraría a una distancia de 26.000 años luz, ligeramente más lejos que M 13, su brillante aparente vecino. El examen de su diagrama HR (o bien CMD), demuestra que debe de ser algo más joven que éste último, ya que el punto de curvatura está desplazado hacia los azules brillantes. Solamente se han descubierto 16 variables en M 92, de las cuales 14 son del tipo RR Lyrae, mientras que el resto son unas pocas binarias eclipsantes de tipo W Ursae Majoris, descubiertas en los cúmulos globulares. Aunque Burham afirma que no acaba de comprender por qué las binarias eclipsantes son tan raras en estos cúmulos, la explicación puede ser muy simple: en los cúmulos estelares muy densos, se producen frecuentes acercamientos accidentales, de modo que los sistemas binarios son particularmente perturbados y, posteriormente, destruidos a largo plazo. Una curiosidad de M92: como indican sus coordenadas eclípticas, Longitud = 249,9 grados, Latitud = 65,9 grados, el Polo Norte Celeste en ocasiones pasa a menos de 1 grado de este cúmulo, siguiendo el periodo de la precesión del eje de la Tierra (unos 25.800 años). Por lo tanto, este cúmulo llegará a ser una “Polarissima Borealis”, o “Cúmulo Norte” dentro de unos 14.000 años (hacia el 16.000 dC), y lo fue hace 12.000 años (10.000 AC). M 92 se acerca a nosotros a la velocidad aproximada de 112 km/seg.

CATALOGO MESSIER, M91

M 91

Galaxia Espiral M 91 (NGC4548), tipo SBb, en Cabellerade Berenice

Historia

Descubierta por Charles Messier, M91 forma parte del descubrimiento conjunto de 8 objetos nebulosos,todas ellos en la región del límite actual entre las constelaciones de Virgo y Coma Berenices, el 18 de Marzo de1781.

Descripción

La galaxia espiral barrada M 91 es un miembro del Cúmulo de Virgo que llama la atención. Es de tipo SBb, con una barra muy característica que aparece extendida en sentido E-O. Esta barra puede incluso adivinarse observando con telescopios de poco aumento, si las condiciones de observación son suficientemente buenas para ver la galaxia entera. Tiene una estructura irregular, con un núcleo central bulboso y dos salientes en forma de barra. Como su velocidad de retroceso es de solamente 400 km/seg., es necesario que tenga una velocidad propia considerable, del orden de 700 km/seg., en nuestra dirección, en el interior del mismo cúmulo, ya que éste se aleja de nosotros a una velocidad aproximada de 1.100 km/seg.