CATALOGO MESSIER, M78

M 78

Nebulosa Difusa M 78 (NGC2068) una nebulosa de reflexión en Orión.

Historia

M78 es la nebulosa de reflexión difusa más brillante del cielo. Descubierta por Pierre Méchain a primeros de 1780, Charles Messier la añadió a su catálogo el 17 de Diciembre de 1780. Pertenece al complejo de Orión, una larga nube de gas y polvo centrada en la Nebulosa de Orión M42/M43, y está a unos 1 600 años luz de distancia. Es la porción más brillante de una vasta nube de polvo que incluye a NGC 2071 (al noreste, abajo a la

derecha en nuestra imagen), NGC 2067 (cerca del noroeste), y la muy débil NGC 2064 (al suroeste), todas visibles en nuestra imagen. Juntas con algunas otras nebulosas, incluyendo NGC 2024 (Orión B) cerca de Zeta Orionis (a veces llamada la Nebulosa Llama), todas estas nebulosas están asociadas con la nube molecular LDN 1630 (desde el Catálogo Lynds de Nebulosas Oscuras), una parte del complejo de Orión.

Localización

M78 no es difícil de localizar desde Zeta Orionis, también llamada Alnitak, la estrella más al este del Cinturón de Orión; M78 está situada a unos 2 grados al norte y 1 1/2 grados al este de esta estrella; una cadena de 3 estrellas de mag 5..6, hacia el norte de Zeta, pueden ayudar a localizarla. Alternativamente, puede encontrarse aproximadamente 1/2 grados al norte y 3 y 3/4 grados al este de Delta Orionis, la estrella más al NO del cinturón.

Descripción

M 78 es la nebulosa difusa más brillante del cielo. Se localiza al NE del cinturón de Orión, (una gran nube de gas y de polvo, centrada en la nebulosa de Orión M 42 y M 43) del que forma parte, y en el mismo ecuador celeste. Se encuentra a, aproximadamente 1.600 años luz de distancia. Es la parte más brillante de la vasta nube de polvo que comprende NGC 2071 (al NE, abajo a la derecha en nuestra imagen), NGC 2067 (casi al NO), y la muy débil NGC 2064 (al SO). M 78 brilla por la reflexión de la luz de brillantes estrellas azules de tipo B reciente, de las cuales destaca la más brillante HD 38563, de magnitud aparente 10, que es la responsable de la reflexión de M 76. A esta distancia, M 78 tendría una extensión de casi 4 años luz.