Catálogo
Charles Messier: Objeto M 49
M
49
Galaxia
Elíptica M 49 (NGC 4472), tipo E4, en Virgo
Historia
La
galaxia elíptica M49 fue el primer miembro del Cúmulo de Virgo
descubierto por Charles Messier, que la catalogó el 19 de febrero de
1771. Es además la segunda galaxia descubierta más allá del Grupo
Local tras el descubrimiento de Lacaille de la M83.
Descripción
La
galaxia elíptica M 49 fue el primer miembro del Cúmulo de Virgo
descubierta por Charles Messier el 19 de febrero de 1771. Es también
una de las más brillantes, con un núcleo muy potente y un halo que
va bajando rápidamente de brillo. Su magnitud de 8,5 corresponde a
una magnitud absoluta de –22,8, para una distancia estimada en 60
millones de años luz. Es una de las galaxias elípticas gigantes de
este gran cúmulo (junto con M 60 y M 87). Está clasificada de tipo
E 4 en el diagrama de Hubble. Su extensión de 9x7,5 minutos de arco
corresponde a un elipsoide cuya proyección de su eje mayor estaría
próxima a 160.000 años luz, es decir, se trataría realmente de un
gran elipsoide. Antiguas estimaciones habían calculado una masa
superior a la de su gigante vecina M 87, pero en la actualidad se
considera que esta última es mucho más densa. De tipo espectral
integrado G7, con +0,76 como índice de color, es más amarilla que
la mayor parte de las galaxias del cúmulo de Virgo. Una exposición
más larga pone en evidencia un sistema de cúmulos globulares
situados en su zona externa, menos numeroso que en M 87, y comparable
a M 60. Según la W.E. Harris’list, esta galaxia contiene un
sistema de 6.300 +/- 1.900 cúmulos globulares. M 49, por su forma,
distribución de su luz, la periferia difusa e incluso su color
amarillento recuerda visualmente a un cúmulo globular.
Ascensión
Recta
12:29,8
(horas:minutos)
Declinación
+08:00
(grados:minutos)
Distancia
60
000 (miles de años
luz)
Magnitud
Aparente
8,4
(magnitud)
Dimensión
Aparente
9
x 7,5 (min/arco)
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