M 103
Clúster Abierto M 103 (NGC 581), tipo “d”,
en Casiopea
Historia
Descubierto
por Pierre Méchain en 1781, el cluster abierto M103 es una de las “últimas
incorporaciones” (junto con M101 y M102) a su catálogo, el cual Charles Messier
incluyó desde el informe de Pierre Méchain, aunque no tuvo ni ocasión ni tiempo
para verlo antes de su publicación.
Localización
Este cluster
es bastante fácil de encontrar desde la estrella Delta de Casiopea o “37
Cassiopeiae“ (llamada Ruchbah), una estrella blanca-azulada de magnitud 2,7 y
de tipo espectral A5 III-IV, 1/2 grado N y 1 grado E, cercano a la línea de
Epsilon (Segin; mag 3,38, espectro B3 III). Situadas en la cercanía, están
otros clusters abiertos, incluyendo Trumpler 1, NGC 654, NGC 659 y NGC 663.
Este último se menciona como candidato a ser confundido con M103.
Descripción
Este cúmulo,
con forma de abanico o punta de flecha, está compuesto de, por lo menos, 40
miembros comprobados y es, también, uno de los más lejanos del catálogo de Messier,
a una distancia aproximada de 8.000 años luz. Su aspecto visual está caracterizado
por la presencia en primer plano de la estrella binaria Sigma 31 (componente A
de magnitud 7,3 y componente B de magnitud 10,5 separadas 13,8” . Los dos miembros más
brillantes de este cúmulo son una supergigante B5 Ib, y una gigante B2 III.
Tiene un gran número de estrellas situadas en la secuencia principal y su edad
estimada se sitúa entre 9 y 25 millones de años de antigüedad. M 103 se acerca
a nosotros a una velocidad de 37 km/seg. Su tipo Trumpler ha sido estimado en
II,3,m según Glyn Jones, de tipo III,2,p según el Sky Catalog 2000, y de tipo II,2,m
según Götz.
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