M 100
Galaxia Espiral M 100 (NGC4321), tipo
Sc, en Cabellera de Berenice.
Historia
El 15 de
Marzo de 1781, Pierre Méchain descubrió este objeto, M100, junto con sus
aparentes vecinos, M98 y M99. Su amigo, Charles Messier, obtuvo su posición el
13 de Abril de 1781 y la incluyó en su catálogo, inmediatamente antes de
terminar la tercera y última edición publicada.
Descripción
La galaxia M
100 es uno de los miembros más brillantes del Cúmulo de Virgo. Se encuentra en
la constelación primaveral de la
Cabellera de Berenice, y puede ser fácilmente observada por
aficionados con instrumentos de mediana resolución. Como nuestra Vía Láctea, M
100 es una espiral, vista casi de cara desde la Tierra. Esta galaxia
tiene dos brazos prominentes de brillantes estrellas azules, y otros varios
brazos más débiles. Las estrellas azules son jóvenes, calientes y masivas,
recientemente formadas a partir de las fluctuaciones de densidad provocadas por
las interacciones con las galaxias vecinas. A pesar de su aspecto tan bien
proporcionado, esta galaxia aparece ligeramente asimétrica a causa de la
formación de jóvenes estrellas más numerosas (o más brillantes) en la zona Sur
del núcleo. Las fotografías de larga exposición de M 100 han revelado que esta
galaxia es, de hecho, mucho mayor de lo que aparenta en las fotografías
clásicas. Ello es debido a que una parte significativa de su masa podría encontrarse
en las regiones exteriores, muy poco densas, y escapar, así, a su examen.
Se han
descubierto cuatro supernovas en M 100, y son las siguientes:
- 1901B de
tipo I, que alcanzó la magnitud 15,6 y fue observada en Marzo de 1901.
- 1914ª de
tipo indeterminado, de magnitud 15,7 que se observó en Febrero-Marzo de 1914.
- 1959E de
tipo I, que alcanzó la magnitud 17,5 y se observó en Agosto-Septiembre de 1959.
- 1979C de tipo II, de magnitud
11,6 que se observó el 15 de Abril de 1979, pero que desapareciórápidamente.
M100 está
localizada en la constelación de primavera Coma Berenices y puede verse a
través de un telescopio de aficionado de tamaño moderado. Los aficionados
pueden también ver las regiones centrales de esta galaxia como una débil mancha
elíptica de textura desigual en telescopios pequeños, o incluso en unos buenos binoculares.
Bajo buenas condiciones de observación, pueden vislumbrarse sugerencias de los
brazos espirales más interiores en telescopios desde una apertura de 4 pulgadas (refractor o
reflector oblicuo).
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