M 88
Galaxia Espiral M 88 (NGC 4501), tipo
Sc, en Cabellera Berenice
Historia
M88 es una de
las 8 galaxias encontradas el 18 de marzo de 1781 por Charles Messier en la
regiónComa-Virgo y fue descrita por él mismo como una “nebulosa sin estrellas”,
“uno de los más débiles” objetos y similar a M58. En ese tan exitoso día de
descubrimientos, Messier también encontró el cúmulo globular M92, llevando su
total del día a 9 objetos catalogados. M88 es una de las primeras galaxias
reconocidas como espirales y fue incluida por Lord Rosse como una de las 14 “nebulosas
espirales” descubiertas hasta 1850.
Descripción
Esta
brillante galaxia, miembro del Cúmulo de Virgo, es muy simétrica, y del tipo de
brazos múltiples. Supotente núcleo, y teniendo en cuenta su recesión de casi
2.000 km/seg., podría considerarse de entre las más lejanas del cúmulo, lo cual
la convertiría en una espiral gigante, similar a la de Andrómeda M 31. Su plano
ecuatorial está inclinado, aproximadamente unos 30 grados y su contorno forma
una elipse alargada de una dimensión angular entre 7x4 y 8x3 minutos de arco,
según las fuentes, que correspondería a un diámetro lineal de unos 130.000 años
luz. Es una de las galaxias más atrayentes del Cúmulo de Virgo para su observación
con pequeños instrumentos.
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