CATALOGO MESSIER, M41

Catálogo Charles Messier: Objeto M 41

M 41

Cúmulo Abierto M 41 (NGC 2287) tipo “e” en Can Mayor

Historia

M41 fue 'posiblemente' registrada por Aristóteles sobre el 325 A.C.; esto la haría 'el objeto más débil registrado en la antigüedad clásica' (de Burnham). Sin embargo, esta identificación es incierta: A.A. Barnett presume que Aristóteles podría haber descrito la Vía Láctea cerca de la estrella d Cma. Hodierna fue el primero en catalogarla antes de 1654, y fue conocida generalmente tras el redescubrimiento independiente por John Flamsteed del 16 de Febrero de 1702, que señala (Nº 965 de su catálogo): Cerca de esta estrella (12 CMa), hay un cúmulo'. Fue encontrada de nuevo independientemente por Le Gentil en 1749, y aparentemente por Charles Messier, que la añadió a su catálogo el 16 de Enero de 1765.

Localización

M 41 es fácil de observar, incluso a simple vista, a 4º al Sur de Sirio. En el mismo campo que el cúmulo, pero ajena a él ,se encuentra la estrella, relativamente brillante de 6ª magnitud 12 Canis Majoris, que sería, según el Sky Catalog 2000, una gigante azul de tipo espectral B7 III n, a 1.100 años luz de distancia.

Descripción

M 41, como hemos dicho, se sitúa a, aproximadamente, 4º al S de Sirio, la estrella más brillante del cielo. Se trata de un cúmulo regular, equilibrado y con sus estrellas bien distribuidas, lo cual no es óbice para que algunas se encuentren lo suficientemente cerca de otras para haber pasado a la categoría de dobles. La más conocida es h 2341, de magnitudes 8,5 y 9,1 a 21’’, en posición 85º, y sólo 3’ más allá, se encuentra HDO 87, de magnitudes 10,0 y 11,3 a 12’’, en posición 220º. Este cúmulo contiene un centenar de estrellas, de las cuales, varias son gigantes rojas o naranjas. La más brillante de estas últimas, 700 veces más brillante que nuestro Sol, es de tipo espectral K 3, de magnitud 6,9, se encuentra cerca del centro del cúmulo. Otras estrellas brillantes también son de tipo K, y cuatro de luminosidad similar pertenecen al B. Las estrellas están repartidas en un volumen de 25-26 años luz de distancia, y se alejan de nosotros a una velocidad de 34 km/seg. M 41 se encuentra a una distancia entre 2.300 y 1.600 años luz, y tiene una edad estimada entre 190 y 240 millones de años luz, según las fuentes. Está clasificado como de tipo Trumpler I, 3, r.

Ascensión Recta

06:46.0

(horas:minutos)

Declinación

-20:44

(grados:minutos)

Distancia 2 300 (años luz)

Magnitud

Aparente

4,5 (magnitud)

Dimensión

Aparente

38,0 (min.arco)